火箭以108-99擊敗灰熊，豪取兩連勝，目前戰(zhàn)績(jī)來(lái)到28勝16負(fù)，在西部排名第四。這場(chǎng)勝利不僅鞏固前四的排名，還與西馬刺僅差兩個(gè)勝場(chǎng)，而接下來(lái)火箭的主場(chǎng)場(chǎng)次將是全聯(lián)盟最多的，足足22場(chǎng)。回顧上半賽季，火箭客場(chǎng)作戰(zhàn)頻繁，主場(chǎng)機(jī)會(huì)寥寥，如今終于迎來(lái)“先苦后甜”的回報(bào)階段。球隊(duì)可以好好享受主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)帶來(lái)的加成，球迷的吶喊、熟悉的場(chǎng)地氛圍，都將成為推動(dòng)他們繼續(xù)向前的強(qiáng)大動(dòng)力。

火箭之所以這么強(qiáng)勢(shì)，絕對(duì)要?dú)w功于杜蘭特，去年休賽期火箭送出杰倫格林、狄龍以及10號(hào)簽德得到杜蘭特。這筆操作在當(dāng)時(shí)引發(fā)巨大爭(zhēng)議，但短短半年過(guò)去，事實(shí)已經(jīng)給出最有力的回答：火箭血賺。試想一下，如果火箭沒(méi)有引進(jìn)杜蘭特，現(xiàn)在的局面會(huì)是怎樣？上賽季的核心球員杰倫格林本賽季在太陽(yáng)，才打了4場(chǎng)比賽又受傷，而范弗利特本賽季報(bào)銷，球隊(duì)進(jìn)攻火力將嚴(yán)重受限。如果沒(méi)有杜蘭特坐鎮(zhèn)，火箭很可能仍由狄龍這樣的防守型球員勉強(qiáng)帶隊(duì)。

狄龍的拼勁和防守態(tài)度毋庸置疑，但論進(jìn)攻組織、關(guān)鍵時(shí)刻的得分能力以及領(lǐng)袖氣場(chǎng)，他與杜蘭特根本不在一個(gè)量級(jí)。缺少一位真正能掌控比賽、穩(wěn)定更衣室的老將，AG莊閑游戲年輕球員的成長(zhǎng)路徑會(huì)更加曲折，火箭整體上限也將大打折扣。所以杜蘭特帶來(lái)的改變是全方位的。首先，他在更衣室扮演了至關(guān)重要的領(lǐng)袖角色，作為范喬丹受傷的平替。作為NBA歷史上最偉大的得分手之一，杜蘭特?fù)碛胸S富的冠軍經(jīng)驗(yàn)和超強(qiáng)的心理素質(zhì)。他能用行動(dòng)和言語(yǔ)感染年輕球員，幫助他們更快成長(zhǎng)。

過(guò)去火箭的年輕核心雖有天賦，但缺乏穩(wěn)定性和大賽經(jīng)驗(yàn)，杜蘭特的到來(lái)正好填補(bǔ)了這一空白。他不只是球場(chǎng)上的得分機(jī)器，更是精神支柱。其次，從數(shù)據(jù)層面看，杜蘭特的表現(xiàn)完全碾壓此前火箭的得分點(diǎn)。以對(duì)陣灰熊的這場(chǎng)比賽為例，杜蘭特出戰(zhàn)37分鐘，莊閑和游戲24投11中，三分9中4，罰球9中7，高效砍下33分8籃板2助攻1蓋帽。他在攻防兩端的全面性，讓對(duì)手防不勝防。值得一提的是，本賽季至今杜蘭特已連續(xù)17場(chǎng)比賽砍下30+得分，而上賽季杰倫格林全季30+場(chǎng)次14次，狄龍僅1次，兩人加起來(lái)才15場(chǎng)。

杜蘭特半個(gè)賽季就已超越兩人整個(gè)上賽季的總和，這便是超級(jí)巨星與潛力新星之間的巨大差距。杜蘭特不僅提升了球隊(duì)的即時(shí)戰(zhàn)斗力，更為火箭的長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃打開(kāi)了窗口。球隊(duì)已與他完成續(xù)約：兩年9000萬(wàn)美元合同。這份續(xù)約堪稱雙贏，杜蘭特選擇犧牲部分頂薪金額（比最大可能金額少約3000萬(wàn)），換取與年輕核心共創(chuàng)未來(lái)的機(jī)會(huì)；火箭則獲得寶貴的薪資靈活性，便于未來(lái)補(bǔ)強(qiáng)陣容。即使本賽季未能奪冠，明年等到范弗利特傷愈復(fù)出，搭配申京、阿門和謝潑德史密斯等潛力股，以及杜蘭特這樣的頂級(jí)得分手，火箭完全有實(shí)力繼續(xù)沖擊總冠軍。

申京在對(duì)灰熊一戰(zhàn)中也拿到33分，與杜蘭特并肩carry全隊(duì)，這對(duì)內(nèi)外組合的化學(xué)反應(yīng)已初現(xiàn)端倪。主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)的到來(lái)，對(duì)火箭更是天時(shí)地利。22場(chǎng)主場(chǎng)比賽意味著更多休息、熟悉環(huán)境和球迷支持。火箭上半程客場(chǎng)疲于奔命，如今終于能“回家”作戰(zhàn)。年輕球員在主場(chǎng)往往更自信，老將杜蘭特也能更好地分配體能。西部競(jìng)爭(zhēng)激烈，但火箭已不再是旁觀者，他們正一步步向聯(lián)盟頂級(jí)球隊(duì)靠攏。

當(dāng)然，火箭挑戰(zhàn)依然存在。杜蘭特年事已高，傷病風(fēng)險(xiǎn)始終如影隨形；年輕球員的穩(wěn)定性仍需時(shí)間檢驗(yàn)。但從目前表現(xiàn)看，這支火箭已具備爭(zhēng)冠相。引進(jìn)杜蘭特不是簡(jiǎn)單的短期補(bǔ)強(qiáng)，而是為未來(lái)3年打開(kāi)了一扇通往冠軍的大門。從交易日的質(zhì)疑，到如今的狂熱支持，火箭球迷用實(shí)際表現(xiàn)證明了自己的眼光。杜蘭特已經(jīng)是這一支火箭的支柱，沒(méi)有他球隊(duì)和爭(zhēng)冠球隊(duì)不搭邊，但有了杜蘭特，火箭就有概率奪冠，無(wú)論這個(gè)概率多大，但都是有希望的，杜蘭特讓火箭至少可以上桌吃飯。